Русские лыжники продолжают осваиваться в спринте на уровне Кубка мира, но переломного момента на «Тур де Ски» так и не случилось. Ключевые старты многодневки так и не принесли прорыва в этой дисциплине: и у женщин, и у мужчин квалификация снова осталась непокорённой. Наиболее драматичным вышел старт Савелия Коростелева в классическом спринте в Валь-ди-Фьемме — ему не хватило всего 0,12 секунды, чтобы пройти в четвертьфинал.
Дарья Непряева и Савелий Коростелев продолжают использовать «Тур де Ски» как площадку для набора международного опыта. Пока многие лидеры сезона досрочно снимаются с гонок и разъезжаются по домам, российские спортсмены без пауз выходят на старт и пробуют себя на каждом этапе — от дистанционных гонок до спринта. Такая тактика уже дала локальные результаты: в Тоблахе оба впервые в карьере вошли в топ-10 на этапах Кубка мира, что само по себе серьёзное достижение для дебютного полноценного сезона в элите.
Однако спринтерская программа остаётся слабым местом. Ни в Давосе, ни в Тоблахе россияне не смогли преодолеть квалификацию. Именно поэтому классический спринт в Валь-ди-Фьемме рассматривался как шанс переломить ситуацию: знакомый стиль, привычный рельеф трассы, у многих соперников накапливается усталость, часть традиционно сильных спринтеров уже сошла с многодневки. На фоне ослабевшей конкуренции ожидания от этого старта были заметно выше.
Женский пролог сложился для Дарьи Непряевой неудачно. Она показала лишь 41-й результат и не смогла пробиться в число 30 сильнейших, которые продолжали борьбу в финальной сетке. От победительницы квалификации, финки Ясми Йоэнсуу, Непряева отстала на 19,14 секунды — слишком большой разрыв для того, чтобы претендовать даже на условную «пограничную» позицию. В тройку лучших по итогам женской квалификации вошли: первая — Йоэнсуу, второй результат показала швейцарка Надин Фендрих, третье время — у шведки Моа Илар.
Сразу после женского пролога на старт вышли мужчины. Сначала всё складывалось для Савелия Коростелева весьма оптимистично: по ходу квалификации он какое-то время значился на 18-й строчке, и это внушало уверенность, что минимум четвертьфинал ему обеспечен. Но по мере того как на финиш стали прибывать оставшиеся участники, позиция россиянина постепенно смещалась вниз.
Финальный протокол для Коростелева оказался максимально обидным — 31-е место. До заветной топ-30 ему не хватило буквально мгновения: всего 0,12 секунды отделили Савелия от польского лыжника Мацея Старенги, который замкнул список четвертьфиналистов. На дистанции спринта это доли рывка на финишной прямой, один неидеальный шаг, недостаточно агрессивный выход из поворота или минимальное замешательство перед подъемом.
При этом динамика выступлений Коростелева на «Тур де Ски» явно свидетельствует о прогрессе. В каждом новом спринте он подходит ближе к отбору в финальную часть. Если на первых этапах сезона отставание было существенным, то в Валь-ди-Фьемме речь идёт уже о десятых долях секунды на фоне соперников, знающих трассу, систему стартов и особенности организации Кубка мира куда лучше. Тем не менее спортсмен сам признаёт, что именно сейчас ему особенно важно не упускать такие шансы.
Учитывая, что к концу многодневки многие сильнейшие уже снялись, попасть в топ-30 именно в Валь-ди-Фьемме было задачей не максимум, а нормой, к которой команда явно стремилась. Уровень конкуренции по документам всё ещё высокий, но фактически состав участников стал заметно проще, чем на первых этапах. Поэтому 31-е место при минимальном отставании выглядит особенно болезненно: это словно напоминание, что пока россиянам не хватает именно тонкой настройки спринтерских деталей — разгона, ведения дистанции, выбора траектории, работы на старте и на финише.
Сам Коростелев после гонки подчеркнул, что главная цель на данный период — как можно чаще выходить на старт и адаптироваться к ритму международных соревнований:
он отметил, что только через постоянное участие в гонках можно привыкнуть к уровню соперников, особенностям трасс, местному снегу и организации стартов. По его словам, именно благодаря такому опыту команда рассчитывает подойти более подготовленной к Олимпийским играм и другим ключевым стартам ближайших лет.
Если смотреть шире, проблема российских лыжников в спринте на международной арене носит не разовый, а системный характер. Долгие годы ставка традиционно делалась на классические дистанционные гонки, многокилометровые старты, выносливость и работу на подъемах. Спринт же требует иного набора качеств: взрывной мощности, высокой скорости работы палками, мгновенного принятия решений в группе, а также точной тактики прохождения каждого отрезка в условиях плотной борьбы. На внутреннем уровне спортсмены нередко показывают достойные спринтерские результаты, но при выходе на Кубок мира разрыв в уровне становится очевиднее.
Отдельный фактор — длительное отсутствие стабильной практики стартов против сильнейших сборных мира. Когда спортсмены годами соревнуются в основном внутри своей системы, даже высокий внутренний результат не всегда конвертируется в успешные выступления за рубежом. Многодневки вроде «Тур де Ски» как раз и призваны сократить этот разрыв: большое количество стартов подряд, разные форматы гонок и постоянное сравнение с сильными соперниками позволяют «нащупать» слабые места и понять, чего именно не хватает — физики, техники или именно соревновательного опыта.
Тем любопытнее наблюдать, что на дистанционных этапах Непряева и Коростелев уже вписались в международную конкуренцию. Вхождение в топ-10 в Тоблахе показало, что по ходу многодневки россияне могут прибавлять, грамотно распределять силы и выдерживать высокий темп. Это даёт основания считать, что в их подготовке база выносливости и функциональной готовности заложена на хорошем уровне. А вот «спринтерский пазл» пока не сложился — не хватает целенаправленной заточки под короткие и сверхинтенсивные гонки.
С точки зрения техники и тактики спринта для дальнейшего прогресса могут потребоваться дополнительные акценты на стартовую реакцию, первые десятки метров после выстрела пистолета и финальную прямую. Например, нередко судьба попадания в топ-30 решается не на середине дистанции, а именно на последних 100–150 метрах, где выигрывают те, кто заранее правильно выбрал траекторию, сохранил небольшой запас сил и умеет взорваться на финише. Потеря тех самых 0,12 секунды — это и вопрос выкатки на спуске, и силы одного-двух толчков, и даже психологической готовности «отдать всё» именно в этот момент.
Не стоит забывать и о психологической составляющей. Для спортсмена, который только входит в элиту, каждый подобный старт одновременно и шанс, и источник огромного давления. Любое промедление, неверно выбранный темп, осторожность там, где нужен риск, могут стоить попадания в следующую стадию. Повторяющиеся неудачи в спринте способны «подсаживать» уверенность, но в случае с Непряевой и Коростелевым пока заметно другое — упорное стремление стартовать снова и снова, вместо того чтобы отказаться от спринта и сконцентрироваться только на дистанционных гонках.
Мужской финал спринта в Валь-ди-Фьемме в итоге прошёл без участия россиян и завершился в привычном ключе: лучшим стал норвежец Йоханнес Клебо, продолживший подтверждать статус сильнейшего спринтера планеты. Серебро в этой дисциплине завоевал итальянец Симоне Мочеллини, бронзовую позицию занял француз Жюль Шаппа. Именно с такими спортсменами и предстоит регулярно бороться тем, кто хочет закрепиться в спринтерской элите.
«Тур де Ски» финиширует 4 января масс-стартом в гору на 10 км коньковым стилем. Для Непряевой и Коростелева это куда более знакомый и комфортный формат. У них уже есть опыт участия в аналогичных «горных финишах» на отечественных стартах, включая гонки на «Туре Большой Вудъявр». Там они успешно проявляли себя на затяжных подъемах и в условиях серьёзного рельефа, так что шансов выглядеть конкурентно в финальном этапе многодневки у них значительно больше.
Финиш в гору традиционно считается испытанием на выносливость, умение терпеть и грамотно распределять силы по дистанции. В отличие от спринта здесь не решают доли секунды на последних метрах — важнее правильная тактика прохождения каждого подъема, своевременные ускорения и контроль пульса. Для российских лыжников подобные гонки сейчас выглядят более перспективным полем для результата, чем короткий спринт, где любое микроколебание формы или ошибки техники моментально выбрасывают за пределы топ-30.
Тем не менее игнорировать спринт в долгосрочной перспективе нельзя. Современный лыжный спорт всё больше требует универсальности: успешные многодневки и общий зачёт Кубка мира редко обходятся без стабильных очков в спринтерских стартах. Именно поэтому нынешний «недобор» в спринте для россиян — повод не отказываться от дисциплины, а планомерно перестраивать тренировочную работу в межсезонье: добавлять больше скоростной и силовой работы, моделировать соревновательные ситуации, развивать финишный спурт и работу в группе.
Опыт, полученный на нынешнем «Тур де Ски», с этой точки зрения бесценен. Непряева и Коростелев уже показали, что способны на высокие места в дистанционных гонках и могут прогрессировать даже в условиях жёсткой международной конкуренции. Спринт остаётся самым проблемным элементом их программы, но разрыв в секундах и десятых между ними и проходом в финальный раунд сокращается. Именно такие минимальные недоборы сегодня — задел на завтра, при условии, что сделаны правильные выводы и скорректированы акценты в подготовке.
Итог дня в Валь-ди-Фьемме можно описать как болезненный, но показательный урок. Русские лыжники пока не научились стабильно проходить спринтерскую квалификацию на уровне Кубка мира, а Коростелев снова оказался в шаге от прорыва. Однако многодневка ещё не завершена, впереди финишная гора, где у россиян заметно больше шансов проявить свои сильные стороны и завершить «Тур де Ски» на мажорной ноте — уже с пониманием, над чем предстоит особенно усердно работать в спринте.